5649天之后,38岁的桑切斯即将第32次走进八角笼,在阿布扎比举行的UFC253中迎战澳洲新秀杰克-马休斯(Jake Matthews)。如果赢下这场比赛的话,桑切斯将赢得自己在UFC的第20场胜利。此外,他的心态也和以往有了很大的不同。
“我已经在UFC打了15、16年了,而我从未有哪一年间断过,也从未停下来过。但是随着疫情的爆发,我们不能去工作,我的女儿无法去上学,人们不得不待在家里,这让我感觉突然放松了下来。我有了充足的时间来恢复身体和精神,而这确实是我最需要的。当然,这段时间我也过得很放纵,喝了不少酒,但很快我就让自己恢复了比赛体型,之后我接到了UFC的电话,所以现在我来到这里准备打下一场比赛。”
多年来,桑切斯都在尽一切可能不断让自己变得更强,为此他不惜更换训练场馆,更换比赛量级,甚至更换自己的绰号,并从未停止过对于冠军的追求。为了防止落后于时代,他一直在和年轻的选手一起训练。而每一次被击败后,他都努力在下一场比赛中重回胜利,并坚信属于自己的争冠机会终将来临。
在连续输给了埃尔-亚昆塔(Al Iaquinta)和马特-布朗(Matt Brown)并且都遭到KO后,很多人相信桑切斯职业生涯剩下的日子已经屈指可数了,但他通过连续击败克雷格-怀特(Craig White)和米奇-高尔(Mickey Gall)的精彩表现再一次让拳迷们对自己重燃信心,让人们相信自己的生涯还有很长的路要走。
“我总是给自己施压,让自己保持前进,不要停下来。我很清楚,身为一名UFC选手,你就如同在推着巨石上山,一旦你停了下来,你的职业生涯就结束了。因此你要么不断地前进,要么摔下山去。”
“不过现在,我仿佛已经看到了隧道尽头的光亮。此前我一直没有这种感觉,因为我不想看到自己职业生涯的尽头,我想要一直保持年轻,保持满负荷的运行,并有朝一日成为UFC冠军,那曾是我的梦想,也是我的宿命。但是在经历了这么多之后,我明白了职业生涯的尽头并不是一切的结束。”
“因为我是一个人类,而不是UFC斗士迪亚戈-桑切斯,那并不是我的身份。疫情的爆发让我懂得了什么是不可抗拒的,我和UFC的合同上还有4场比赛,我很愿意履行完这份合同,拿到属于我的钱,然后退役。”
就在今年开始的时候,退役还桑切斯不愿意谈论的话题。但是因为疫情的原因,他在15年来第一次有机会停下来喘喘气,这也让他有足够的时间做了两件事情:理解没有人可以永远打下去,以及充分享受自己最需要的睡眠。
“多年来我的睡眠一直有问题,而这段日子里我把这一切都补了回来,有的时候我会一觉睡上12、13个小时,这让我感觉很棒,也充满活力。我很兴奋将回到场上继续建立属于我的遗产。”
“实话实说,这是我有生以来第一次感到彻底的放松。有了这种全新的、轻松的心态后,我觉得非常平静,也很酷。我在UFC所取得的成就超过了绝大多数的选手,我已经是一个传奇了。而现在,我只需以正确的方式走完最后的一段路,那就是在八角笼里利用好这最后的机会。”
这次采访也是桑切斯多年来第一次没有谈及自己的远期目标以及对UFC冠军头衔的渴望。采访中他没有说‘我距离成为冠军只有几场胜利的距离’,也没有说‘12-18个月后我将为了冠军而战’。取而代之的,桑切斯只是表达了自己对于眼前与杰克-马休斯比赛的兴奋,以及继续享受自己所热爱的MMA运动。
“我与马休斯之间没有任何的恩怨,但是我想警告他,他将在这场比赛中见识到一个完全不同的迪亚戈-桑切斯,因为我现在已经彻彻底底地放松下来了。我很平静,也很有信心,我将展示出自己的全部能力,打出一场惊人的比赛。”
“我会在那晚终结这个家伙,并且我很清楚自己需要怎么做才能终结他,所以现在的我超级自信,并已经为胜利做好了一切的准备。”
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